随州处在水陆交通的要津上，河流通过城墙南面的水门流入城内，使得闯军不会有水源断绝的危险，可这也给左军的进攻提供了一个绝佳的便利目标。
左良玉沿用了他水陆夹攻攻破枣阳的老办法，又一次进攻水门。具体指挥战役的就是他儿子左梦庚和左镇大将金声桓，他们乘进军之锐，带着那支补充了大批民船、商船的水师猛攻随州南水门。
贺锦非常担忧水门的情况，可惜闯军将领大多是北人出身，陕西人很多，河南人也不少，熟悉水性的南方人却很少。这种情况下，也只能让湖广蕲州出身的刘希尧赶去组织南水门的防御。
治世王刘希尧是革左五帅中一个相当精明强干的人物，他的资历比不过贺一龙、贺锦、马守应三人，但却远在蔺养成之上，而实际的战役组织才能在革左五营中更是出类拔萃。
他立刻带了一千多名治营的将士赶到水门，原来在水门防守的闯军大部分是沈庄军降兵，很少上过战场，大部分士兵都还是第一次作战。但刘希尧有丰富的作战经验，他带来的治营将士也都熟悉水性，坚定沉稳，很快就稳住了守军军心。
左军这边，左梦庚虽然是一个草包，可金声桓出身东江，是左镇中少有的将才。其实金声桓组织的第一次进攻并不猛烈，左军船只顺风而进，瞬间就把封住水道的杂物清理干净。
刘希尧则命令治营的将士沉住气，不要贸然反击，他看左军船只驶近，才让士兵们同时发铳发炮射箭。还有一些将士准备了长钩，把一些漏网之鱼钩住，再用铳炮射的粉碎。
金声桓只是试探性进攻，一看形势不利，便下令船队先行退回来，没有被钩住的战场看局势如此，就退回去了。但是左梦庚却还想再试一把，他自己又派一批小船坐满弓箭手和火铳手，让他们向城上频频发射，使装备长钩的治营士兵没法靠近。
刘希尧另有准备，在随州牧陈可新的协助下，动员了很多老百姓一起帮忙搬运木料、大石块和其他乱七八糟的东西，接着把这些东西又都投入到水门附近的水道中央。左梦庚这批小船虽然速度很快，又因体积小而不易被守城的火炮击中，却没法快速将封堵水道的杂物冲开或清理走，也只好退了回去。
可进攻容易，临时的退却就很困难了。左梦庚的战场调度能力远远不及金声桓灵活，不少船只相互推挤甚至碰撞在一起，守军趁机发炮，又有几只小船被炮弹炸的粉碎。轰隆数声，水面上涌起好几股数米高的水花。
左军的小船全被震荡得左摇右摆，有不少士兵和水手船夫站立不稳，纷纷从船上掉落下河。治营的将士大部分都是湖广人，他们不愧为熟悉水性的勇士，顶着金声桓所部官兵的劲矢狂射，都脱光了盔甲，只着小衣、持短刃，奋勇跳入水中，活捉并斩杀了掉在水里的左兵近百人，其中还有一人是左梦庚的中军将校。
当赤裸臂膀的治营士兵们举起戴着铁盔的左军将领首级，向岸上摇晃示众时，南水门附近的义军战士们全都狂呼了起来：
“胜敌！胜敌！”
左梦庚气的牙痒痒的，可是又没有办法，只能一边躲避守军猛烈的箭射炮轰，一边率领剩下的小船退了回去。他心中气愤难耐，便自作主张，把沿河的村墟、庐舍、民宅统统拆毁、烧毁，沿河两岸火光烛天。
南水门的守军都愤愤不平，可是刘希尧认为兵力不足，反对刀斧手锐士出城反击，大家只能眼睁睁看着左军耀武扬威，无法把他们驱走。
有一名刚到随州不久的治营老兵，吐了口唾沫在水门城垛上，狠狠跺了一脚，骂道：
“他娘的，老子也杀人，老子饿急了也抢粮、也放火。可是沿河村庄的百姓早都进城避难，那村子里既没有人也没有粮食，他们放火烧屋，晚上自己驻军都没地方睡觉！这帮人真是疯子，真是一群野狗豺狼！”