“那小溪旁，有株倾斜的杨柳树，
它的灰白叶子倒映在如镜的水面上。
在那儿，她用金凤花、荨麻、雏菊、
与紫兰编制了一些绮丽的花环。
粗野的牧童们曾给这些花取过些俗名，
但是，咱们的少女们却称它们为『死人之指。』
当她企图挂此花圈於那枝梢时，
那根摇摇欲坠的枝干折断了，
使她与花一并落入那低泣的小溪中，她的衣裳漂散在水面上。
有段时间，她的衣裳使她像人鱼般的漂浮起来，
那时，她口里只哼唱著一些老歌谣，好像完全不顾自己的危险，
也好像她本来就生长在水中一般。可是，这种情况无法持久，
当她的衣裳被溪水浸透之後，这位可怜的姑娘，
就在婉转的歌声中被卷入泥泞中...”
——《哈姆雷特》第四幕/第七场
《水中的奥菲利亚》这张画的创意来自莎士比亚的经典悲剧《哈姆雷特》，女主角就是极致悲情的美人奥菲莉亚。
她深爱的爱人与父亲是敌人，父亲利用她监视爱人，她夹在其中两头不是人，最后父亲还死于心上人之手。大家总觉得金庸系列里岳灵珊特别悲情，其实《连城诀》里的凌霜华比岳灵珊惨多了。
莫奈常常觉得凌霜华身上有些奥菲莉亚的影子。父亲利用她对付最心爱的人，最后竟把她活活封死在棺木里，棺木外面涂满毒药，抚棺大哭的痴心人丁典就这样被毒死了。然而好歹凌霜华和丁典，彼此深爱，生死契阔，最后狄云还将两人合葬。
可是奥菲莉亚呢？最爱之人对她极尽刻薄，哀莫大于心死，她疯了，溺水而死。也因为这刻薄冷酷，所以莫奈对哈姆雷特一点好感也没有，虽然他在奥菲莉亚死后宣称是爱奥菲莉亚的，但如果真的爱一个人，又怎舍得虐她到疯？
就在莫奈感慨的时候，身边的温蒂忽然问道：“托尼，我记得你画一幅画都要画很久的，可是让这位小姐就这么泡在水里那么久，是不是太残忍了？这样人很容易生病的啊！”
还没等莫奈回答，一边的玛蒂娜就解释道：“温蒂、这幅画不是像你想象的那么画的，是米莱斯一边自己在这条河边写生，一边让模特也就是西达尔小姐穿戴整齐的躺在他家放满热水的浴缸里面，两个场景的融合全靠他自己的想象！”
“天啊！西斯莱先生这么厉害，两个完全不同的场景，他居然能靠自己的记忆画到一幅画上！”温蒂惊叹道。
事实上玛蒂娜说的没错，西斯莱这点的确非常牛x，简直堪称脑子里自带绿幕，但米莱斯也为此付出了代价，据说他为了画河景、整整花了5个多月的时间，每天十一小时以上，每周6天，蚊叮虫咬，还有人告他私闯领地破坏庄稼。