太后说：“但是那秦氏……”
“秦氏并无不妥！”
皇上说：“身有疾病、胆小怯懦、上不得台面……这些都只是一面之词，朕看她很好！温柔娴雅、端庄大方，不是说掌管候府中馈么？诺大一个候府，她都能打理得下来，真正称得才貌双全，如何上不得台面？俊英就是想娶平妻，朕也不允——朕与他自小一起长大，曾经共过生死，朕如今为天子，也只能有一位皇后，他想要几个妻室？”
太后忽然看到了某种希望，眼睛一亮：“后宫妃嫔太少了，皇后以下四妃之位不能总空着，哀家替你作主，再选一批秀女入宫……”
皇上用袖子遮住嘴，咳了一声：“自皇后有身孕以来，母后选了两批秀女入宫，新晋妃嫔不下二十个，其余答应常在不计其数……儿子近来身体不大好，张靖云和夏学渊正配了药吃着呢，过段时日再说吧！”
太后担心地看着他：“却是怎样不好？张靖云和灵虚子为何不说与哀家知道？”
“母后又不懂医理，知道了又能如何？徒然增添烦恼罢了，他们俩替儿子调理着就好！儿子有政务要忙，这就过去了，春日气候阴晴不定，冷暖无常，母后记得添减衣裳，千万注意保重凤体！”
皇上说完，站起躬身向太后揖了一揖，准备离去，太后忙问：“俊英那事……”
皇上答道：“赐婚一事不提也罢！徐俊英正妻无过，没有理由再娶！”
“哀家可是答应过庄家老表姐，为庄玉兰赐婚，若言而无信，哀家颜面何存？”
太后先是面露愠色，瞪着皇上，忽然眼圈一红，泪水滴落下为，她拿出帕子，一边拭泪一边数落：“你兄妹几人都如此！从小我苦心疼护着，一经长大，翅膀硬了，各自飞走！你随了俊英去边关，为母的牵肠挂肚，寝食难安，怕你有什么闪失，好不容易盼得你回来，齐王又偷跑出京，四处寻不见，我眼睛都快哭瞎！素德，不听劝阻，非要招无功名不思上进的白衣附马……终是看着你继承大位，原以为省心了，谁知却更加伤心——素德的附马是个短命的，害她小小年纪成了寡妇，齐王他……贪图玩乐，坚拒不娶王妃，你这个做了皇上的长子，有几桩事是听我安排的？你们，都不拿我这个母后当回事！可知我为了你们，吃过多少苦，受了多少累！”
皇上已经走出几步，听了这番话不得不停下来，太后的紧箍咒厉害，跑是跑不脱的，他叹了口气，黯然转身：
“父母养育了儿子，亲恩如山高海深，做儿女的一生一世难以回报！母后的苦累儿子都知道，但凡能够顺了母亲意愿，什么事都肯去做：已强令齐王一个月内娶妻；素德，天下好男子多的是，随她再挑再选；儿子和皇后生了母后的孙子……母后还要儿子怎么办，但请吩咐，儿子照办就是！”
太后哼了一声：“怎敢吩咐皇上？不过求皇上一个恩典，让哀家保住面子罢了！你不立陈二小姐为后，哀家也没与你太多争论，毕竟陈二小姐不比皇后，个儿是小了些，但你只许给她一个敬嫔名号，却最不该，她可是你亲亲的舅表妹！上个月进宫的陈五小姐，比林太傅家的小女儿、皇后的表妹强了许多，她们两人晋了妃位，我看陈五小姐晋为贤妃，是再合适不过了！她颇有才能，皇后刚生了皇子，身子弱着，由她上来帮着打理六宫事务，皇后也能安安心心地做月子。至于俊英与他表妹……”
“儿子明白了，母后歇会！”
皇上示意端茶上来的宫女走到面前，取了杯热茶，送到太后手上，温和地说道：
“后宫事务，如今皇后也动不了，先由母后打理吧！至于陈五小姐，就照母后说的办，赐她贤妃名号，她毕竟还小，好像才刚十四岁？还未及竿，懂得什么？只随在母后身边，先由母后教导着，过一两年再说。庄家表妹母后另行许人吧，徐俊英有一妻足够，不能再娶平妻！母后要体谅儿子——他是儿子身边最可依赖的人，掌握兵权，统管边防紧要事务，每日打理公务已是忙不过来，回家若再遇后院吵吵闹闹纠缠不休，乱了心绪，儿子还靠谁去？”
太后眼睛睁大了一下，若有所思：“哀家倒是忘了这茬！不过皇儿多虑了，自古后院哪用你们男人来管？他家里老夫人、夫人都健在着呢，有多少妻妾也乱不起来！”
皇上板起脸：“不行！往轻了或许不算什么事，往重了想，事关天下安稳，母后须得顾及儿子的利益！”
太后沉吟着：“既如此，那哀家再想想，另许庄家姑娘一桩亲事吧！”
总算母子达成某种共识，皇上辞别太后，出了慈宁宫，欲往前边的仁和殿去。
品秩仅次于皇后的四妃之位被太后强行塞进来一个贤妃，皇上深感损失惨重，暗怪自己大意，没防着太后的杀手锏来得这么快，通常他总能赶在太后酝酿情绪，落泪之前跑掉，这次却不知为什么还是失算了。