母亲的灵柩终究没有回宫，也没有回到镇国公府。她曾説过无颜再入皇陵，也不愿归葬王氏，无论亲族还是夫家，都不是她最终的归宿。只有這远离尘俗的慈安寺，是她余生所寄，也是最终神魂皈依之地。母亲既已寄身佛门，再不会留恋尘世荣华，身后哀荣太过喧哗，反而非她所愿。
闻丧当日，诸命妇素服至慈安寺行奉慰礼；次日，百官入寺吊唁；京中高僧率寺中众尼举行法事，一连七日七夜，为母亲念颂超度。
最后的一晚，我素衣着孝，长跪灵前。
萧綦也留在寺中陪我送别母亲最后一程。已是更深夜凉，他强行将我扶起来，“夜里凉了，别再跪着，自己身子不好更要懂得爱惜！”我心中凄凉，只是摇头。他叹息道，“逝者已矣，珍重自己才可让亲人安心。”徐姑姑亦含泪劝慰，我无力挣扎，只得任由萧綦扶我到椅中，黯然望向母亲的灵柩，伤心无语。
一名青衣女尼悄然行至徐姑姑身边，低声向她禀报了什么。徐姑姑沉沉叹了口气，低头沉吟不语，神色踌躇凄凉。我弱声问她，“何事？”
徐姑姑迟疑片刻，低声道，“妙静在外殿跪了半夜，恳求送别公主最后一程。”
“谁是妙静？”我一时恍惚。
“是……”徐姑姑一顿，“是从前府里的锦儿。”
我抬眸看去，她却垂下目光，不敢与我对视。徐姑姑知道锦儿的身份，却只説是从前府里旧人，显然有恋旧回护之心，有意为锦儿求情。
宫中获罪被贬至慈安寺的女尼都住在山下寒舍，不得随意进出，轻易上不了山门，更不得踏入母亲所在的内院。锦儿此番能进得寺中，托人传讯，足见徐姑姑平日对她多有关照。我不愿在此刻见到她，却不忍在母亲灵前拂了徐姑姑的情面，只得疲惫地叹息一声，颔首道，“让她进来吧。”
那缁衣青帽的瘦削身影缓缓步入，短短时日，她竟已形销骨立，枯瘦如柴。
“锦儿拜见王爷。”她在萧綦跟前跪下，并不朝我跪拜，语声细若游丝，却仍以从前的名字自称，显得十分核突。
萧綦蹙眉扫了她一眼，面无表情，徐姑姑脸色也变了，重重咳了一声，“妙静！王妃念在旧日主仆之情，允你前来拜祭，还不谢恩？”
锦儿缓缓抬眸，森冷目光向我迫来，“谢恩？她于我何恩之有？”
“妙静！”徐姑姑惊怒交集，脸色发青。
我不愿在母亲灵前多生事端，疲惫地撑住额头，不想再看她一眼，“今日不是你来吵闹的时候，退下！”
锦儿连声冷笑，“今日不是时候？那王妃希望是何时，莫非要等我死后化为厉鬼……”
“放肆！”萧綦一声怒斥，语声低沉，却令所有人心神为之一震。锦儿亦窒住，瑟然缩了缩肩头，不敢直视萧綦怒容。
“灵堂之上岂容喧哗，将這疯妇拖出去，杖责二十。”萧綦冷冷开口，不动声色地握住了我的手。
殿外侍卫应声而入，锦儿似乎吓得呆了，直勾勾盯着我，木然任由侍卫拖走。
及至门口，她身子猛然一挣，死死扒住了门槛，嘶声喊道，“王妃与皇叔有苟且私情，妾身手中铁证如山，望王爷明察！”
我只觉全身血脉直冲头顶，后背却幽幽的凉。
這一句话，惊破灵堂的肃穆，如尖针刺进每个人耳中。众人全都僵住，四下鸦雀无声，只余死一般的寂静，灵前缥缈的青烟缭绕不绝。我透过烟雾看去，周遭每个人地神情都看得那样清楚，有人震骇、有人惊悸、有人了然……唯独，不敢转眸去看身侧之人的反应。
锦儿被侍卫摁在地下，倔犟地昂了头，直勾勾瞪着我，嘴角噙着一丝快意的笑。
她在等着我开口，而我在等着身边那人开口。這个时候，无论我説什么都是多余，而他只需一句话，一个念头，甚至一个眼神……便足以将我打入万丈深渊，将历经生死得来的信任碾作粉碎。我垂眸看着锦儿，静静迎上她怨毒目光，心中无悲无怒，仿佛已感觉不到自己的心跳。
這一刻，比任何时候都艰难，比千万年更漫长。萧綦终于冷冷开口，漠然无动于衷，“攀诬皇室，扰乱灵堂，拖出去杖毙。”
我闭上眼，整个人仿佛从悬崖边走了一圈回来。两旁侍卫立时拖了锦儿，犹如拖走一堆已经没有生命的烂麻残絮。
“我有证据！王爷，王爷——”锦儿毫无挣扎之力，被倒拽往门外，兀自疯狂嘶喊。
“且慢！”我站起身，挺直背脊，喝住了侍卫。当着母亲灵前，当着悠悠众口，若容她布下疑忌的种子，往后流言四起，我将如何面对萧綦，又置萧綦的颜面于何地。我可以一再容忍她的挑衅，却容不得她触犯我最珍视的一切。
“你既有证据，不妨呈上来给我瞧瞧，所谓苟且的真相究竟如何？”我淡淡开口，俯视她双眼。
她双臂给侍卫架住，恨恨道，“当日皇叔出征前，曾有书信一封命我转交豫章王妃，此信尚在我身上，个中私情，王爷一看便知。”
我心中一凛，暗暗握紧了拳，却已没有犹疑的退路，“很好，呈上来。”
徐姑姑躬身应命，亲自上前捏住了锦儿下颌，令她不得出声叫嚷，一手熟练地探入衣内。锦儿身子一僵，面容涨红，痛得眼泪然滚落，喉间荷荷，却挣扎不得。
我冷眼看她，心中再没有半分怜悯。徐姑姑是何等干练人物，她自幼由宫中训诫司调教，管教府中下人多年，這看似轻松的一捏，足以令锦儿痛不欲生。她原本一片好心照拂锦儿，更为她传话求情，却不料招来這场弥天大祸。愧恨之下，岂会不下重手。
徐姑姑果然从锦儿贴身小衣内搜出书信一封，呈到我手中。
那信封上墨迹确是子澹笔迹，前事如电光火石般掠过，刹那间，我手心全是冷汗。
我不必拆看，亦能猜到子澹想説什么……此去江南，手足相残，他已早早存了赴死之心。他绝望之际写下的书信，误托了锦儿，被隐瞒至今，更成了锦儿反诬他与我私通的罪证。我心中痛楚莫名，却不敢有分毫流露——薄薄一纸书函，捏在手中，无异于捏住了子澹的性命。
我回转身，沉静地望向萧綦，双手将那封信递上，“事关皇室声誉，今日当着家母灵前，就请王爷拆验此信，还妾身一个清白。”
四目相对之下，如锋如刃，如电如芒，刹那间穿透彼此。
任何言语在這一刻都已多余，若真有信任，又何需辩解；若心中坦荡，又何需避忌。无愧则无畏，只是我实在累了，也已厌倦了无休止的忐忑担忧，只觉疲惫不堪。他愿信我也好，疑我也罢，我终究还有自己的尊严，绝不会任人看低半分。
眼前水雾弥漫，心中悲酸一点点泅漫开来，萧綦的面容在我眼中渐渐模糊。只听见他缓缓开口，语声不辨喜怒，“无稽之事，本王没有兴趣过目。”
他接过那信函，抬手置于烛上，火苗倏然腾起，舔噬了信上字迹，寸寸飞灰散落。
我不愿在母亲灵前大开杀戒，只命人将锦儿押回宫中训诫司囚禁。
母亲大殓之后，按佛门丧制火化，享供奉于灵塔。一应丧仪未完之前，我不愿离开慈安寺，务必亲自将母亲身后诸事料理完毕。萧綦政事缠身，不能长久留在寺中陪我，只能先行回府。那日风波之后，看似一场大祸消弥于无形，他和我都绝口不再提及。
然而他离去之际，默然凝望我许久，眼底终究流露出深深无奈与沉重——他那样自负的一个人，从来不肯説出心底的苦，永远沉默地背负起所有。只偶尔流露在眼中的一抹无奈，却足以让我痛彻心扉。子澹的书信终究在他心里投下阴霾，既然再旷达的男子，也无法容忍妻子心中有他人的半分影子。我不知道究竟怎样才能化解這心结，這其间牵扯了多少恩怨是非，岂是言语可以分辩。若要装做视若无睹，继续索取他的宽容，我也同样做不到。或许暂时的分隔，让彼此都沉静下来，反而更好。徐姑姑劝慰我説，弥合裂痕，相思是最好的灵药。
数日之后，北边又传捷报，在我朝十万大军襄助之下，斛律王子发动奇袭，一举攻陷了突厥王城，旋即截断王城向边境运送粮草的通道。這背后一刀，狠狠插向远在阵前的突厥王，无异于致命之伤。彼时突厥王为报忽兰王子被擒之仇，正连日疯狂攻掠，激得我军将士激愤若狂。萧綦严令三军只准守城，不得出战。直待斛律王子一击得手，立即开城出战。三军将士积蓄已久的士气骤然爆发，如猛虎出枷，冲杀掠阵，锐不可挡。
突厥王连遭重创，顿时陷入腹背受敌的窘境，死伤甚为惨重，终于弃下伤患，只率精壮兵马冒险横越大漠，一路向北面败退。
朝野上下振奋不已，此前对萧綦派十万大军北上之举，仍存微词的朝臣，终于心悦诚服，无不称颂摄政王英明决断。