往往出身确实可以决定命运！
尽管并不愿意承认这一点，但是面对事实的时候，人们总是无法回避这一切，很多时候，有一些人，他们刚一出生，他们的身份就已经被决定了。
就像现在的清河学堂，也是报纸上所谓的“贵胄学堂”，就云集着大明的勋贵的子孙，或许他们之中的很多人并不是刚一生下来就得到了，现在的地位，但是，父辈的功勋却让他们可以拥有普通人难以企及的地位。其实在这所学堂之中，不仅仅只有大明的勋贵子弟，同样也有来自藩国的贵族子弟。比如作为大明的亲藩朝鲜，按照新制定的宗藩制度，朝鲜的世子、王子以及两班贵族的嫡长子，都会在12岁的时候，离开朝鲜，进入这所“贵胄学堂”学校，在天朝接受符合其身份的教育。
当然这并不是古代的“质子”，而是一种教育，他们可以在六年后学业合格后回国，也可以继续在大明就读。实际上，对于朝鲜的大明上下的感情是颇为复杂的，一方面，固然将其视为“亲藩”，而且朝鲜对大明也是恭顺至极。但在另一方面，在是否吞并朝鲜的问题上，朝堂中也发生过后争执，最终，还是皇帝做出了决定，重新册封李棩为朝鲜王，不将其纳为行省，但朝鲜的王族以及贵族都要送到大明接受教育，以免他们再作出了“弃华之举”。对此，朝鲜王族以及贵族非但没有丝毫的抵触，甚至还激动万分的将自家的子弟送到天朝，接受天朝的教化，在他们看来，这完全就是天朝对他们三百年“赤诚事大”的格外恩赏。
当然，他们并不知道，这与朝鲜各城设立的“天恩门”——感激天朝之恩，都是为了将来的吞并，不是现在，也不是未来十几二十年，而是更为久远的未来，最终朝鲜会主动的成为在大明的行省。
而推动这一切的，正是与这所学校中就读的朝鲜贵族。他们将会在未来成为朝鲜最坚定的事大派。他们同样也会成为主张朝鲜并入大明的一群人。
只有十三岁的李龙新是朝鲜的王族，也是第一批来这里就读朝鲜人，与其它的同学一样，在过去的两年间，他们曾经用长达一年的时间去适应着这所学校。现在非但他们早就适应了这里，而且在他们看来自己已经完全融入了天朝，而且以此为荣。
当又一批从朝鲜过来的学生，他们穿着明式的儒袍进入学校时候，原本对于天朝充满着各种憧憬的他们。压根儿就没有想到迎接他们的第一课，就是来自学长们的训斥。
“把这些绫罗绸缎制成衣服全都脱掉……”
被学长们围成一团的新生，无不是有些不安的看着这个人。
“我，我来自荣州郑家，家父是……”
不等郑则林把话说话，那边就有人主动介绍道。
“李学长的父亲是麟坪大君，可是在这里，也只是学生，这是最普通的学生。”
“记住，在这里，没有王族，也没有两班士大夫的儿子，只有一个身份，就是学生。”
瞧见那边的那一群朝鲜学生，在那里于自己人面前显摆着威风，张万祺只是微微一笑，并不言语，无论朝鲜学生在朝鲜的身份有多贵，在这里也是不值一提，因为在这里，别说是像他这样的忠义伯的儿子，就是侯爷的儿子又岂止一人，而且也不乏宗室子弟。
但是在这里，他们都是再普通不过的学生。没有任何人会去在意他们的身份，其实。他们的身份也不够看。
毕竟清河学校的校长石磊，既是陛下的近臣，同样也是外戚，于他的面前，即便是大明自己的宗室、公侯伯都不够看，更何况是朝鲜两班贵族？
不过，对于这样的下马威，张万祺并不反对，因为接下来的下马威会更厉害。其实，尽管这里名义上是皇家设立的用于教育勋贵子弟的“贵胄学堂”，但是这所学堂却截然不同于中国古代任何一所皇家书院。
这所学堂是一所军事化的学堂，与旧时的学堂所谓的“培养圣门子弟”不同，这所学校的办学宗旨是从道德、体魄和智力方面全面培养学生成为有男子气概的大明勋贵。学校里的教育同样也是推崇科学、德行、运动以及军事，当然，理要的是军事化的严格管理，甚至这里的生活也是“苦修”，实际上就是“斯巴达式”的。每个男孩都住在1.8寻宽3寻（米）的小卧室里，里面只有一张床，一张书桌和一把椅子，学生们的每个房间的配置都一样的，房间里没有衣柜，取而代之的是钉在窗子上的衣钩，每个人的房间都没有门，而由一个门帘代替。甚至就连同他们盖着的毛毯，也是最粗糙的粗羊毛毛毯，目的就是为了让他们睡不舒服。
在学校里学生们每夭清晨6点起床，然后在操场里跑步，每天6里路，如果下雨就改成室内的运动，然后再进入公共浴室洗冷水澡，即便是在外面滴水成冰，他们也只能用冷水擦身。早餐过后，是清晨省身，就是上午的三堂课，一切都进行得分秒不差。午餐是一天当中的正餐，午餐过后是下午的两堂文化课，然后是体育课。运动过后，学生们要再洗个冷水澡，然后吃晚晚。晚餐时要求所有学生着校服，晚餐过后是晚上的省身，接着是自修。
虽然在这里的学生之中，有不少人从小是锦衣玉食，便是却能很好的适应这里严格的管束。但所谓的锦衣玉食，往往指的是朝鲜人，实际上，现在大明的绝大多数勋贵他们的小时候，都不是锦衣玉食，甚至可以说是“吃过苦”，即便是张万祺，也曾因为父亲反清，与母亲颠沛流离受尽苦楚。
也正因如此，相比于朝鲜人的“娇情”，大明的勋贵子弟反倒能适应这里的生活，当然，他们中的不少人，因为出身贫寒，所以在学识上总有些欠缺，只能在这里拼命学习，以争取“不丢大明的脸”。
但是这对张万祺并没有任何影响，或许他父亲不在身边，但是出身书香门第的母亲仍然可以辅导他的学业，所以在这里，他只需要专注于其它不曾学过的课业，尽管，他每隔一周都会给父亲里写一封信，但却从来没有在信里抱怨过什么。除了没法适应洗冷水澡外，他用另一种心态来取代了被严格管束的生活。在他看来，这所学校无疑是完美的，尤其是从春天到秋天接连不断的足球赛，总能让他为之兴奋不已，即便他不是球员，也会为球员欢呼。到了冬天，溜冰和滑雪等比赛又取代团体运动，而到了春天就将开始划艇、还有游泳。即便是到了夏天，对于大多数男孩们来说，也是件非常兴奋的事，就像水手即将起航。