千里之行始于足下！
对于朱应升来说，从长沙到京师，再从京师到小五台，足足四千余里，若是换成京官上任或者是地方官往京中就任，恐怕至少需要半年的时间，一路上或是闲云野鹤游走名山大川，或是结交地方士人，把酒言欢，总之，慢慢来，不着急。
可朱应升为了能够尽快赶到京师，一路上却是日夜不停，先是从长沙乘船到岳州，又从那里坐上江中的蜈蚣船，一路疾行不过只用了半个月的功夫，就到了开封，随后又从开封改骑马不过几日便到了京师，先是拜见了宁完我，再然后便来到了小五台。
这一路上可谓是风餐露宿，可谓是吃尽了苦头，也得亏他虽是书生，但却也不是手无缚鸡之力的人，毕竟，读书人若当真是手无缚鸡之力，别的不说，单就是往京师赴考，便有可能遭遇意外客死异乡。在进京赴考的路上，大多数时候，他们都是一个人背着行李，顶多带着个书僮，数千里路的孤身一人走下来，这一路上且不说其它，即便是身体稍弱，都不一定能支撑的下来。
而对于两次进京赴试，方才中进士的朱应升来说，他非但不是手无缚鸡之力，甚至在进京赴考的路上，还曾手刃过山贼，所以，这一路上虽是艰难险阻，可他却还是在一个月内赶到了小五台，来到了楚王的营中。
对于朱应升这位洪承畴幕僚的到来，李子渊倒是颇为好奇，而在好奇之余，同样也有些激动，一心想要扩展实力的他，可是没少打洪承畴那边的算盘，甚至就在几个月前，他还派出了心腹幕僚去长沙“拜访故友”。
现在，洪承畴直接派人上了门，又怎能不让他觉得意外？难道是洪承畴想要归降自己？
这个念头刚一浮现出来，李子渊便立即打定主意，要先晾一晾这个朱应升，至于为何，因为洪承畴的身份太敏感，他是既想吃到羊肉，又不想沾一身骚。
也正因如此，打从朱应升来到小五台的兵营里头，这一呆就是小十天，却连楚王的面也没见着，虽说没见着面，可并不妨碍他在这兵营里头逛达。
在这兵营里头，他倒也是见到了不少新鲜玩意。比如什么江北的九斤野战炮，那炮挽上炮车，再挽上六匹马，然后便能够随军行进，别说是步兵，即便是骑兵也能赶得上。
“行军打仗的时候，调上百门野战炮，隔着百丈，用霰弹一轰，上万个铅子打出去，就是大罗汉仙也给轰没了，更何况是清军，打从北伐，就没见着能挡上几轮炮击而不溃败的清虏！”
炮兵们信誓旦旦的言语，虽说有些夸张，可听在朱应升的耳中，只让他一阵头皮发麻，虽说不掌兵事，可他也能想象得到，上万上铅子轰出去的模样，那般轰过去，任他什么阵法，也都得给轰没了。
胆战心惊之余，朱应升再瞧着那些于场中操练，摆弄着军阵的楚军，看着他们随着号令、鼓点或是成阵，或是成线，或是移动，或是后退的模样，心底对楚军的评价又高上几分。
“看来，这楚军北伐能有今日之功，倒也绝非偶然！”
而且感叹之余，朱应升自然又想到了忠义军，尽管对忠义军只是曾闻其名，但在途经江北的时候，倒也远远的看到过忠义军。
“都说楚军出于忠义军，楚军已是如此，那忠义军又是什么模样？”
心里这般揣测着的时候，朱应升暗自已经在心里有了些许主意，朝着中军看去的时候，他的眉头一挑，对于楚王至今仍然不接见他，他倒也不急，他有耐心等着，问题是这位楚王有耐心等下去吗？
一开始的时候，李子渊确实有耐心等下去，就像熬鹰一样，比的就是耐心，他相信相比于洪承畴，他有更多的时间和耐心，只是，突如其来的消息，却让他犹豫了起来。
“哪……”
指着面前文书，李子渊的神情显得有些异样。
“这是刚收到的消息。”
许云程展开文书，看清楚上面的内容后，也不由一愣，片刻后才抬头看着楚王道。
“闽、闽王死了！”
李子渊点点头。
“消息可靠吗？”
答案是肯定的，这种消息，谁敢传假的出来？
“天要变了！”
在得到肯定的答案之后，许云程摇头轻叹道。
“闽王在时，闽王是大明擎柱，闽王不在……这天会怎么变，实难预料啊！”
他的这个感叹，或许是对郑成功最好的评价，闽王在，大明就不会出现变故，闽王不在，这变数……
默默的点点头，李子渊并没有说话。
“天下四藩，楚、闽、淮、晋，至于南昌苍水虽心在朝廷，但力却不足，只能为淮藩张目，过去，闽王在世，有闽王在，纵是淮王有所异动，亦不敢妄动，如此，方才有天下四藩平衡，”
尽管许云程没有提楚藩，也没有提晋藩，但谁都知道，若是闽淮发生冲突，楚藩必定会助闽攻淮，至于晋藩肯定会助淮攻闽，如一来，才有了天下的平衡，而现在郑成功一死，这天下的平衡也就打破了，