次日清晨，安诺准时离开古堡，一夜未睡的黛尔菲丝坐在床边，两条嫩白小腿分开贴着床铺，圆润光洁的膝盖被窗外透进来的阳光直射，泛起如牛奶般白皙细腻的色泽。
她拿着一根细长金发，碧眸微凝，眼睁睁望着发丝在阳光下，由一开始的金黄逐渐转变成银白。
尽管有在努力说服自己，那天早上有可能是她记性差忘记了，但如今事实摆在眼前，容不得她不信，黛尔菲丝放下发丝，雪白精致的脚趾轻轻勾着床单，娇躯半靠在床板。
安诺确实骗了她。
过了一会儿，黛尔菲丝起床洗漱用过早餐，坐到书桌前，翻开昨晚的魔法书，继续钻研。
只要不去想，安诺就永远是安诺，那个她最亲爱的姐姐。
另一边，艾琳娜回到寝宫，泡了一个舒适的热水澡，随后在特丝蒂娅的服侍下喝过安神茶，刚准备休息便看到自家粉毛女仆搭在餐盘上的手指多了一个小小的红点，像是被针戳破后留下的伤口。
“你手怎么了？”艾琳娜冷冷问她。
特丝蒂娅闻言娇躯一颤，柔荑险些没抓住茶杯。
“一不小心...弄伤了...”
“处理过了吗？”
“嗯，伤口很小，擦点疗伤液就好得差不多了。”
感觉特丝蒂娅确实没什么大碍，艾琳娜收回目光，接着开口。
“把卡瑟琳安排的日程计划告诉我。”
见对方没有纠结她的伤口，特丝蒂娅微微松了口气，重新端住餐盘，语气平缓地出声。
“陛下听说新发售的报刊供不应求，想了解更多关于销售方面的细节，卡瑟琳小姐希望您中午用完餐，最好能和坎托陛下聊一聊这件事。”
“财政大臣家的二小姐，劳莉斯阁下邀请您去宅中喝下午茶，并商谈有关下份报刊的选衣问题，她似乎对连载中的故事很感兴趣，希望能通过艾琳娜殿下的关系，和那位神秘的小说作者见上一面。”
艾琳娜原本想着自己这幅身体的原主人应该人缘还没好到能让作风一向低调的财政大臣之女主动帮忙，没想到是有这一层关系在。
在文章连载之初，艾琳娜便给自己套了一层马甲，一方面为了掩盖报刊所有模块都是由她一人负责这一事实，二来也是为了削弱内心那股浓烈的羞耻感。
除了克莱儿、拜伦这些知道内情的合作伙伴，以及特丝蒂娅卡瑟琳一类的贴身女仆，没有人知道那本霸总小说的创作者是当今最受宠的帝国公主，三皇女艾琳娜殿下。
从某种意义上讲，劳莉斯也算是她的半个粉丝。
一想到这位据说很受家长喜爱的二小姐，艾琳娜心底不自觉闪过另一个人，劳莉斯的父亲，财政大臣佛伦萨。
作为帝国的财政大臣，佛伦萨和布尔斯特罗德家族的关系一直相当微妙，作为皇帝的下属，他不能和四大公爵走得太近，但在很多时候，负责为帝国规划各类支出的他也要充当坎托与贵族势力之间的润滑剂。
不知道她能不能通过二小姐这条线搭上佛伦萨，能否获得帝国财政大臣的支持对黛尔菲丝日后登基有举足轻重的影响，有她这位帝国公主在中间充当桥梁，也能将佛伦萨和布尔斯特罗德家族巧妙地连接起来，不会引起不必要的猜忌。
思索至此，艾琳娜不自觉摇了摇头，心道自己现在真是越来越敢想了。
且不说劳莉斯只是对故事情节感兴趣，就算让财政大臣知道了，他也不会为女儿一个小小的兴趣爱好便轻易改变站队。
至少在明面上，艾琳娜代表大皇子塔德尔一派，佛伦萨忠于皇帝不忠于太子，储君之争肯定是能不沾就不沾，免得出力不讨好还容易落人口舌。
想拉拢佛伦萨还需从长计议。
见艾琳娜公主陷入沉思，特丝蒂娅懂事地没有出声，过了几分钟，女人接着开口。
“还有呢？”
特丝蒂娅闻言握紧托盘，粉唇轻启道。
“晚上有和...拜伦伯爵的饭局...”
在提到拜伦伯爵时，特丝蒂娅的声音顿了半秒。
“他答应了？”艾琳娜的语气有些诧异。
她还想着拜伦伯爵日理万机，被她回绝了一次，再见面得过个十天半个月了。
看来布尔斯特罗德家族的人也很看重和她的交易，倒是难为拜伦要为了公事一再迁就她。
听到艾琳娜平常古井无波的声音在提到拜伦伯爵时出现了明显的情绪波动，特丝蒂娅内心泛起微弱苦涩，语气有些低沉地回答。
“嗯，地点也订好了，西城区洛萨路四十二号，爵士餐厅，见面时间六点到八点之间都可以，由殿下自由安排。”
“那就六点吧。”艾琳娜说。
和劳莉斯吃完下午茶不会超过四点半，稍微休息一会儿就去赴约，早去早回，晚上还得继续教黛尔菲丝魔法。
虽然艾琳娜这么想，但相关的回答落在特丝蒂娅耳朵里却变了一番意思。
拜伦伯爵给了六点到八点这两个小时的会面时间，也就是说艾琳娜完全可以在下午茶消化地差不多的七点钟前去赴约。
可即便如此，她还是选择了六点钟到爵士餐厅。
是想和拜伦伯爵多相处一会儿吗，对方预留了这么长的交谈时长，哪怕八点去，也能至少说上一个多小时的话。
心中愈发酸涩，特丝蒂娅吸了吸琼鼻，感觉指尖火辣辣的烫，但依旧柔声回应艾琳娜。
“知道了，艾琳娜殿下，我马上转告卡瑟琳姐姐。”
“您早点休息吧。”
言毕，望着艾琳娜合上双眼，特丝蒂娅转过身踩着小皮鞋，轻手轻脚地退出房间。
走廊内，女仆们已经结束洗漱，开始一天的工作，特丝蒂娅将餐盘和置物筐交给生活女仆，一双白丝嫩腿立直，默默守在艾琳娜闺房外。
以前这件事都是卡瑟琳在做，现在对方每天事务不断，反而是特丝蒂娅干得更多。
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日渐黄昏，西城区洛萨路四十二号，爵士餐厅，拜伦坐在松软的座位上，时不时看一眼挂在墙壁的时钟。