得胜后班师凯旋的曹操，自然是心情放松踌躇满志。如今在返回的道路上，又加上自己的最重要的军师郭嘉虽然历经大难却起死回生，曹操的心情别提多么快乐了。
大战过后，曹操收编了三郡乌桓诸多骑兵加入自己的军队，由是三郡乌丸为天下名骑。大大发展壮大了曹军的骑兵部队。
回想起此次征战乌恒一路的艰辛，曹操对部下们说：“这次征战乌恒，道路之艰险，是我们之前从未遇到过的。本次战役赢得非常困难，赢得实数侥幸！”
董祀对曹操说：“因为正义，天理在我们这边，应该叫做天助义父。”
曹操是求贤若渴之人，也是赏罚分明之人。这次北征乌恒，田畴引路立了首功。因感于田畴的大力支持，曹操封他为柳亭侯，并想让他驻守柳城。
但是，田畴也是历史上的一个奇人。他一直淡于名利，故而对曹操的赏赐坚决不接受。
董祀在一旁看到也是大为惊讶。从古至今几乎没人能够这样做了。
田畴不但不接受赏赐，还泣涕道：“我本是负义逃窜之人，深感曹公厚恩活命，怎能以区区之劳而受爵祿呢？”
原来，田畴自认当初为了主君刘虞死难之事，率领众人逃遁。自己报仇的志向还没有实现，反而靠给曹操引路获取利禄，这不是自己本来的意思，故此坚持推让。
曹操知道他心意至诚，最终答应了而没有勉强他。又为他的忠义所感动，于是拜他为义郎，另派他人驻守柳城。
曹军这次回师走的是东路。此时滨海道可行，即从柳城到沿海，然后循辽西走廊向南走。由于大旱，回程一路上缺水少粮。曹军曾经凿地三十丈乃得取水。又因深秋天气天冷衣单，人饥马乏，故此这一段回家路，依然走得十分艰苦。。
九月中旬，曹军到达渤海岸边碣石山下。曹操途经碣石望海台上，极目远眺，但见惊涛拍岸、海纳百川，不禁壮怀激烈，意气风发。
曹操对跟随在身边的董祀说：“祀儿，去找笔墨纸砚来，为父要写几句诗。”
董祀跟随曹操多年，知道他凡外出遇到高山大海，经常会诗兴大发，提笔写下当时的心境。于是，他立即寻来文房四宝，放在曹操面前。
只见曹操思忖一会儿，很快就写下了千古名句《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
董祀看过之后，深感曹操的胸怀博大宽广，志在天地宇宙之间——充满了政治家和大文豪的智慧情操。
“祀儿，你以为为父这首诗如何？”对自己的诗作信心百倍的曹操，不由得问董祀。在此之前父子二人就常常在一起讨论诗作，这也是平常之事。
对这首诗十分钦佩的董祀，自然不乏溢美之词：“义父这首诗当属上乘之作。反映出你对自然界，对天地的敬仰，以及对未来的雄心壮志，伟大抱负。”
曹操一听，立即开怀大笑：“哈哈哈，再也无人像祀儿这般，对我这首诗理解的如此透彻了。”