建安三年（198年）春，曹操以袁绍不朝、私结外族、不尊皇命为由号召天下诸侯讨伐袁绍。
刘备起兵响应。
没人知道这是他俩和演的一出戏。
刘琦懒得理他，让他们折腾去。送走已经试验成功的马均和蒲项带着三千八百名工匠，其中有两百铁匠。自己准备去长安看看，要不要把自己的权利中心转向长安。顺便着手准备收拾一下西凉的诸侯。
其他诸侯就更不用说了，大家就那么一笑罢了，各自还有自己的事要处理呢。这么远谁来呀？来了又捞不到什么好处！
建安三年二月，长沙太守张羡起兵造反。
谁给他的胆子？
他虽然与刘表素来不和，可大强大的荆州面前，他一郡太守何来如此大的胆量？
曹操！
只能是曹操！
曹操怕自己讨袁时有人在自己后方捣乱，当然主要指刘表刘琦父子。
所以派人在暗地里在南阳和长沙给刘氏父子制造了一点小麻烦。
元月，那个常常活动于南阳各大士家的黑衣人出现在了长沙郡府。
“先生，丞相不出兵，仅以我一郡之力如何与刘荆州对抗？”张羡问黑衣人道。
“丞相大军北伐袁绍，乃中兴大汉大业。区区刘表，守成之犬，何足惧哉？”黑衣人很镇定，看来早已胸有成竹。
“可是，我这长沙仅有郡兵五千，如何敌得过襄阳大军？”张羡道。
“哼！张太守似乎不肯出全力？是怕丞相会食言么？”黑衣人冷笑一声，那张俊美的脸上没有一丝表情。
“不敢！不敢！张某岂敢怀疑丞相之言？但张某所言也句句属实呀。”张羡真不明白这位丞相派来的使者，明明年纪不大，估计也就二十出头吧？怎么能如此洞察人心？那双象鹰隼一样犀利的眼晴似乎可以洞穿一切人心。
其实人家还不到二十周岁呢！不过在那个时候也算成年了。只是那张帅气的脸总给人一种阴险的寒气，看上去要显得成熟许多。
“以张太守在这荆南四郡的人脉，难道只想凭长沙一郡的兵士就夺得荆州主位吗？”那张冷峻的脸看到张羡不肯露底，显得很不高兴，越发的阴沉。
“我与桂阳赵范、武陵陈和倒是有旧，可零陵刘度仗着手下有上将刑道荣，素与我不和。若我与其他二郡之主联手，怕他从后击我后路，襄阳有大将蔡瑁、文聘。两军相夹，我等哪有退路？”捣鼓人家造反，人家也得考虑后路不是？
“刘度只是当地豪族，并非刘表宗亲，未必不可用！这人我来说服！其他二郡还望赵太守联之，荆州七郡，有一郡在刘琦之手，江夏黄祖要防备淮南袁术和江东孙策。你若以四郡之力还畏首畏尾，怕丞相是看错人了！这荆州之主看来只能另觅他人了。”有利益、有激将，看来又是一个善于心机之人。
“若尊使大人能说服刘度联合，羡定起四郡之兵，攻进襄阳，取刘表首级献于丞相！”这下来底气了？
你这么自信真的好么？
当刘琦是空气呀？
黑衣人不知道给刘度许诺了什么，反正刘度是答应了反刘表。
刘度遣其子刘贤、上将刑道荣领兵一万北上长沙支持张羡造反。
桂阳赵范起兵一万五支援张羡。
武陵陈和派廖立、潘浚起兵一万，攻打南郡。
一切看上去都是那么完美，加上张羡的长沙郡兵五千，新征将士一万五。合大军共五万五，称六万。
似乎没有失败的理由！
黑衣人在冷笑！
真的会成功吗？