北国烽火连天之际，潇潇秋意，岭南却正是梅雨天。江淮之间，大半个季节都笼罩在一片阴晦潮湿中，当此时节，最是难消。
祖辈生活在此地的百姓，已经适应了这样的环境，倒不觉得有什么不便。客居的游子，贬谪的流官，行路的商旅，却免不了发出一些忧伤的感叹。
淫雨霏霏，连绵浸骨，造就了这片土地上生存的人与众不同的性格。荆楚秦淮之地民众剽轻，好作乱，乃是自古以来的传统。
这片土地上的人是非常难以治理的，非强硬或者机变权谋之辈，根本就镇不住。所以自汉朝统一天下以来，在这块地方封王的人，从英布、彭越到刘长，都是些手腕强横的家伙。
如今的淮南王刘安，虽然以儒雅渊博之名流誉天下，但他骨子里的狠辣和治理属地的手腕，却比从前的几个王爷们要高明得多。
按照古代的审美，刘安是个标准的美男子，如今虽然已过不惑将近知天命之年，但由于他内在的学识和修养，以及擅于察言观色识别人心的能力，却更增添令人心折的魅力。
大汉皇叔，贤德王爷，这样的身份使他声名远播，四方宾客来投奔到他门下的，数以千万。对于这些人，淮南王府一向来之不拒。
百余年前，列国四公子以各自养士数千而成为美谈。刘安一向心所慕之，因此，自从封王开府以后，府中便常年豢养着数千人，谈论文学，讲经问道，从中选拔优异之才，为己所用。
流传于世间的名作《淮南鸿烈》，就是他在这段时期所写成的。洋洋洒洒，包含甚广，总计二十多万言，可见此人才气之高。
其实，认真说起来，在过去的几年里，未央宫中的年轻皇帝对于这位皇叔还是很看重的。皇帝喜欢有学问的人，刘安知识渊博，人物风流，于琴棋书画，古玩占卜之道无所不知，又富有辩才，在很多事情上正迎合了刘彻的胃口。
刘安每次来长安朝见时，皇帝都会亲自设宴款待，好几回都谈天说地，议论古今得失，以及方术词赋等，到夜深人静还不罢休，往往秉烛夜谈到更漏之后。
甚至连从淮南所来的奏章信件等，刘彻都是有来必有回复的。为了怕在语句修辞上出错，让这位学识渊博的皇叔看到会闹出笑话，他在每次发出前，都会交给文学侍从们，将内容审阅润色之后，才会放心。
这样的君臣关系，本来可以成为皇家的典范，千古的佳话。但是很可惜，他们之间，注定不会有那种和谐的结局。
在这人世间，每个人都有自己的弱点和执着。也许可以称之为执念。越是才智超绝的人，在这一方面，就越难以化解。
很多年前，父王刘长怀着对未央宫的无尽怨恨，绝食死去的那一幕，已经深深的刻在了刘安脑海中，成为了一个无法摆脱的魔魇。如果今生不能为那个逝去的灵魂做些什么，那么，也许他会一生难安！
淮南王府并不像其他王府那样豪华，这与淮南王为了刻意保持好名声有关。装饰质朴典雅，如同它主人的品味一样。不过每幢建筑都显得十分高大巍峨，显示出一种非凡的气势。
在楼宇的朱红栏杆处，锦袍男子负手仰望苍穹。雨初歇，碧空如洗，夜色若深墨。斗牛之间，星辰寥廓。
蓦然，有流星如斗，拖着长长的尾巴划过夜空。男子的眉角动了动，心中似有所悟。
“王爷，心有何感？可否说与微臣知道?”
站在几步之外的“一丈伏魔”韦陀微闭着双眼，一动不动，他的职责只是保护主上的安全，其他的一概与之无关。说话的是王府的谋胆伍被。
“流星出现在江淮分野间，这是什么样的预兆?先生可知道吗？”
伍被，原先的楚国人。其祖上正是大名鼎鼎的伍子胥也！此人文武双全，深谋远虑，自从被淮南王招致麾下，引为谋主，深得刘安的倚重。但伍被做事素来严谨，不该说的话从来不多说一句。因此，听到刘安的问询后，并没有急着回答，而是顺着刘安指引的方向抬头望去，心中暗暗思忖其话外之意。
“王爷，多年之前，吴楚起兵的时候，彗星出现，长仅数尺，尚且流血千里。现在，彗星长可竟天，天下当有大战！”
伍被没有说话，旁边有人却迫不及待的开了腔。声音尖利，甚是刺耳。
此时此地，围绕在淮南王身边的五六人，都是心腹中的心腹。众人不用抬头看，都知道说话的人是谁，正是自恃才高把谁都不放在眼里的左吴。
不得不说，淮南王府上有本事的人还是大有人在的。左吴其人，才干并不在伍被之下，只是心胸有些狭窄，没有多少容人之量。一向对最被刘安看重的伍被不服气。这时听王爷问伍被的话，他心中一动，便抢先接过来了话头。
果然，左吴偷眼观瞧时，见淮南王脸上有微微的喜色，知道自己说中了他的心事。
“左卿熟知史事，所言极是。自去年以来，天下开始动荡不安，西南骚动，南疆作乱，就连长安城里也是杀得人头滚滚……连上天都数次示警了！唉，身为高祖皇帝子孙，每当想起这些，真是忧心如焚啊！”
淮南王一副忧心国事的表情，为社稷着想的忠心都写在脸上，好一个贤王模样！
“王爷心忧国事，身在淮南而胸怀天下，实在是令我等佩服！如果有一天，高祖皇帝传下来的这座江山真的要不安稳起来了，还不是要王爷做那中流砥柱嘛！”
“对极对极！刘皇汉室的各地封王都是唯王爷马首是瞻，您的威望，现在无人能及啊！”
“王爷身负天下之望，非是臣等虚言……。”
这样的表态，虽然没有多少意义，但说与不说，其中却大有玄妙。
见身边的同僚们都在纷纷附和，伍被暗中叹了口气。以他的聪明才智，当然知道淮南王想要的是什么。只是在内心最深处，他不认为那些野望会取得成功。但在这样的形势下，却不能说出特立独行的话，他也只能跟着随声附和了几句。
有些意思，不必说的透彻，只点到为止即可。淮南王刘安见他最倚重的这些心腹们都明白了自己的话中之意，不禁很是满意。要成大事，还是需要借重他们的忠心和才干，只要上下团结一心，趁机而起，何愁大业不成！
这些日子，从各个渠道传回淮南来的消息，有些令人沮丧。在刘安想象的天下棋局上，最好的方式当然是预先布置好的几步先招同时发动，令未央宫顾此失彼、接连出错，到那个时候，淮南这把磨砺了多年的暗刃再趁机亮剑，才是最好的时机，取得成功的可能也是最大。
可是，这个时代，在遥远的距离内，情报传递的不对称，要想做到步伐一致，那是谈何容易的事！
所以，最先发动的东越被灭了国。南疆战火不仅没有损伤到大汉江山的分毫，反而成全了这个帝国对边陲的绝对控制。开疆辟土，化蕃国为郡县！
与淮南有着秘密联络的故吴国太子刘少驹也死了，这个多年的盟友就此消失在世间。没有死的东越王太弟余善逃亡到了东海上，从此不知生死。这条线上的力量看来是彻底指望不上了。