冻坏双腿、和双手，依靠轮椅行动的安远伯柳景，从一介鲜衣怒马的勋贵成为瘦骨嶙峋的废人，只用了短短半个月的时间。
回到京师，昔日旧友见到他心生不忍，有宿怨的对家也笑不出。柳景与反军勾结的证据确凿无疑。谁都不会替他说情。安远伯府已经被抄家，柳家人还在几位姻亲的施舍下买了京师外城的房子安置，留在京师好歹还有人会暗中帮衬一下。
之所有还留着安远伯一条命，应该感谢驸马都尉游泰。游泰、蔡震同为弘治帝的姑丈。弘治帝做主把游泰的二女儿许配给第三代英国公张仑。长女为柳景的大儿媳。柳景若真的被定下与反军勾结的罪名，亲家肯定会受牵连。作为弘治帝眼线留在京师的游泰，及时找到朱厚照，留下柳景一条命。
太皇太后已经知道了崇王的事，顺带着还知道柳家被抄家。
召见柳景见到本人后，太皇太后更不敢让崇王离开她眼前一步。
“姑母！宁王害我！宁王害我！崇王肯定也是被宁王害的。”柳景悲戚的呼声闻者落泪听着动容。
柳景知道喊冤已经没用。锦衣卫搜集到的证据铁证如山，全部移交给三法司。翻案无望，唯有请求特赦。如果他能替崇王脱罪，太皇太后或许能帮他求得特赦，至少不要牵连到儿女。在他的钻营下，儿女都有好的姻缘，如果亲家给力，保住爵位还能继续柳家富贵。哪怕丢掉爵位，保证儿子在军中升迁，柳家还有崛起的一日。
三年前他让儿子柳文去青土城好好干。这次没在裁军名单中，勉强保住军职了。这是他唯一的欣慰。
太皇太后皱眉摆手：“和哀家说没用。等皇上来了，说给皇上听。”
坐在轮椅上的柳景挪了挪，无力地停下。希望用手脚被废的惨相激起太皇太后的同情。“姑母，宁王只是说要给太子一个教训。太子做事激进，像极了建文帝。我们是怕太子毁掉大明基业！”
“建文帝！呵呵，那谁是太宗？”太皇太后轻斥，“太子是哀家亲手带大的。哀家还教过先皇和皇上。那时在南宫，钱氏每天光顾着哭，哀家亲自教先皇读书写字！皇上幼时在宫里的教育，也是哀家亲自抓的。太子聪慧甚于先皇、皇上，平定鞑靼、灭了土鲁番，开通海贸，哪一项其他宗室能办的成！”
弘治帝踏入清宁宫，正好听到了太皇太后提及抚养三代帝系的话。弘治帝无奈叹息，暗中从内阁探出的消息不乐观，官员们反对合葬、祔庙，丝毫没有商量的余地。弘治帝也去顾问阁寻求帮助，王恕直言除非下旨强硬执行，否则绝无可能。
圣旨好下。从太宗开始，后辈无数次篡改祖辈定下的规矩。这也是老朱家的传统。但弘治帝无法预测将来会如何。照哥儿性格强硬，万一等他百年之后对秀秀不好可怎么办！
“安远伯除爵，本人依照律例判罚。朕会特赦你的儿女，不要他们受你牵连。”弘治帝琢磨臣下的心思十几年，一眼看穿柳景的打算。
柳景和陕西刺杀照哥儿的闹剧有关。就算太皇太后开口求情，弘治帝也不会放过他。放过柳家儿女，也是处于安定大局的考虑。柳家的姻亲实在遍布太广！
有了弘治帝的保证，柳景终于可以安然赴死。被人推走前，柳景做最后的努力替儿孙讨人情：“皇上，宁王狼子野心，您要小心。宁王对崇王下手，目的是冲着您和太子去的。”