白玉兰又仔细而认真地吸了一口香烟，黑发遮掩下的宁静面容没有因为兰晓龙的突兀发问而发生任何变化，轻声细语说道：“部里给七组安排的任务，本来只有三天准备时间。早晨的时候，老板往西山大院打了一个电话，在电话里愤怒地吵了一架，就把三天变成了十天。”
“部里要给他面子，我捅那一刀子，也是想让他拼了面子夺回来的十天变得更有效率一些，这些大人物家的孩子，如果真在老板手下死的太多，就算费城和部长想护着他，也会有太多问题。”
兰晓龙望着他，继续执着于先前的追问：“你为什么想要替他卖命？”
白玉兰将烟头轻轻摁在墙上，抹了一道深深的黑色痕迹，星火瞬熄，焦黑里残着丝热气。
“那一年新式机甲失败，席格总统震怒，宪章局开始调查果壳做过的私活儿，七组被某些大人物当替罪羊扔了出去。你为了保住熊临泉这些家伙，一个人扛了所有的东西，被送上了军事法庭，最后虽然侥幸脱罪，却被永远开除出了部队。”
“从那一天起，你就戒了烟，发誓一根都不再抽，说要健健康康，祸害百年的活的长长久久。”
兰晓龙低头盯着他手指里捏着的烟头，说道：“但自从你开始跟许乐之后，你又开始抽烟。我们很清楚你的性格，知道破誓意味着什么……离开首都星圈之前，宁和专门找过一次我，总觉得你现在的性情变得有些过于平静冷漠，有些疯魔的迹像。”
正是在那位叫宁和的军官婚礼结束后，许乐在街畔向着白玉兰的背后捅了一刀，思及那些时光，白玉兰细长的眼睛眯了起来，似乎还能感受到后背处的那些生痛。
沉默片刻之后，他轻声说道：“这半年里，你天天对我七组的人洗脑，恨不得让大熊佼子这些家伙对老板崇拜到骨头里，让他们产生抱着老板大腿睡觉的冲动……国防部派你过来，不就是想要你帮助他先收拢七组，然后再慢慢收拢十七师？既然你的任务就是要把很多人的性命交到老板的手中，我卖一卖命又有什么问题？”
得到了肯定的答复，惯常尖酸刻薄文艺腔嘲讽联邦万水千山的兰晓龙表情为之一凝，眼眸里渐渐散出一丝不安与担忧，但说出来的话还是那般尖酸。
“咱家那位天才主管是必然要成为大人物的角色。军神大人，国防部这一年一直在为他铺路，我就是那洒水泥的苦力角色，问题是任何决断总要有个分寸。”
“做为材料垫底的家伙……如果太死心眼卖命，将来只能变成无数被生生压碎的石头，嵌进水泥，铺在他的金光大道上，当他穿着锃亮军靴踏过路面时，一路平直，哪里还会想起脚下的碎石头。”
白玉兰低着头，靠着墙，手指松开烟头，右腿屈起蹬在墙上，回答的很快很直接：“我少小参军，这辈子杀的人多，见的事也多，替政府暗杀百慕大的商人，替军区里那些公子哥干走私，黑劫海盗船，我这辈子亏心的事情做的多了，心里没有什么敬畏道德自哀的想法，不说心若铁石，却也是淡漠的厉害。”
他继续说道：“七组向来是果壳里最嚣张强悍的战斗小组，我身为战斗主管，一面为政府做些光彩的不光彩事，一面做些挣钱的黑暗事挣钱，一直以为自己过的很愉快。”
“然而开始当许乐的秘书后，我才逐渐发现，这种日子才是最愉快的。在首都和港都之间来往还复的那一年，是我这辈子过的最轻松最舒服的日子。”
白玉兰仰起头来，用细长的手指掀起眼前黑色发丝，那张柔顺宁静的面容上满是轻松的笑意。
“我本以为跟着许乐只是挣钱的买卖，然而后来他出事后，我忽然发现自己的日子过的很不愉快，更诧异于自己这种冷血动物也能产生那种不愉快和不安……或许是因为这个年轻的家伙，曾经莫名其妙给了我一些自己都不曾奢望的信任？”
白玉兰像许乐那样眯着眼睛，看着操场上那些狼狈奔跑的老爷兵，像兰晓龙那样耸了耸肩膀，说道：“宁和结婚那天，他捅了我一刀，我反而舒服多了……这不是贱，只是知道有可能再回到那些令自己轻松的日子。”
……
他望向兰晓龙，轻声细语却格外坚定说道：“和许乐一起做事，有一种脚踏实地的强大感，有种脊梁骨可以永远直着，不怕被人戮的得意感。”
“我们曾经做的那些事情不奇险，不吊诡，也不嚣张。但很硬很硬，像钢铁一样硬，不怕人言，不惧自问，可以对躺在医院里的父母挺直胸膛汇报自己的工作成果，将来如果有可能的话，年老的我们可以对子女骄傲回顾。”